De ser ut som vilken familj som helst utifrån. Även för någon som befinner sig nära en toxisk familj så kan det verka normalt. Men toxiska familjer fungerar på ett annat sätt; de styrs inte av omsorg, de styrs av rädsla. Även inom familjen kan den uppfattas som helt vanlig, det är för att beteenden har normaliserats & åsikter gjorts till sanningar. Man pratar inte heller om det som inte fungerar, speciellt inte med någon utanför familjen, vilket upprätthåller det dysfunktione